För oss är sommaren äventyrets årstid – oavsett om vi utforskar stadens dolda sidogator eller flyr till våra nationalparker för att upptäcka naturliga underverk. Parks Project föddes ur en kärlek till äventyr och förståelsen att parkerna är beroende av att vi ska trivas. Drivna av deras motto, "Lämna det bättre än du hittade det", har de ägnat sig åt att hjälpa till att bevara och skydda våra parkområden genom att direkt finansiera pågående projekt i våra nationalparker.
Våra vänner på Parks Project handlar inte bara om att skydda och bevara våra parkområden... de vet också vikten av att integrera hållbarhet i grönområdena i våra urbana städer. Oavsett om det är genom att frivilligt arbeta för att upprätthålla naturliga utrymmen i LA eller välja att flytta runt med mänskligt bränsle (istället för gas), är våra vänner Keith och Sevag alla om att lämna sitt samhälle bättre än de fann det.
TUSEN: Berätta för oss om din entreprenörsresa – hur ledde dina erfarenheter dig till Parks Project?
Keith och Sevag: Det började 2014. Sevag och jag gjorde en volontärdag för livsmiljörestaurering och det var inte många människor i närheten. Det sporrade tanken på att försöka få fler av vår generation att kopplas till parkerna och frivilligt hjälpa till att stödja alla pågående projekt vi hade lärt oss om. Den ursprungliga visionen med Parks Project var att få vänner att arbeta frivilligt i våra parker så att vi kunde göra skillnad och stödja våra favoritplatser. Vi kom ut som en grupp, jobbade, mådde bra av det och planerade att fira efter en dags hårt arbete med en kall eller två. Från vår erfarenhet av kläder och socialt företagande efter sammanlagt 11 år som arbetat på TOMS, tyckte vi att det skulle vara coolt om människor kunde bära den här saken också. Det var många avgörande ögonblick för verksamheten. Får ett uppmuntrande mejl från den kreativa chefen på Patagonia; landar vår första beställning med Urban Outfitters; och att vara det minsta företaget (bredvid Disney, REI, Budweiser, etc) som fick den officiella licensen för att tillverka National Park-produkter var definitivt några. Validering kan ge mycket motivation, men vi såg också det här sociala företaget som något som också skulle kunna göra ett stort arbete och göra ett hack i att finansiera projekt i parkerna. Ett annat avgörande ögonblick var när vi besökte barnkammaren som vi finansierade i Muir Woods. Vi insåg att vårt lilla företag satte tillbaka tusentals redwoods i parken! Och vi tänkte – om vi kunde skala det här företaget skulle vi kunna bidra med så mycket till alla dessa spektakulära platser!
T: Varför tycker du att Parks Projects uppdrag är viktigt? Vilken roll spelar det för att driva verksamheten varje dag?
K & S: Vi tror att du måste ha ett meningsfullt syfte nuförtiden, eftersom det är så mycket buller i dagens värld och att ge tillbaka har blivit så populärt inom konsumentprodukter. Så vi lever efter vårt uppdrag och faller tillbaka på det dagligen. Allt vi gör knyter an till vår ansträngning för att stödja parkerna. Parks Project fungerar som en förvaltare och påminnelse om att främja och bevara nationalparker. Vi lever efter regeln "Leave it Better Than You Found It", och vi letar efter likasinnade mästare av friluftsliv.
T: Varför rider du istället för att köra? Vad är din favoritgrej med att rida?
K & S: Det är ett stort mål för oss att hoppa på en cykel och ta oss runt på stan så mycket som möjligt. När du är på en cykel eller skateboard, är du inte vid en pump som fyller ett fordon med gas – du använder mänskligt bränsle. Det är spännande, det är bra träning, vanligtvis slår du trafiken och du kommer att se mer på vägen.
T: Vilka råd har du till entreprenörer som precis har börjat?
K & S: Allt börjar med en idé eller en dröm, och du måste hitta din på ett autentiskt sätt. Vi tog en stor risk genom att lämna bekvämligheten av våra tidigare jobb och liv. Jag har alltid älskat Mark Twain-citatet som sa något i stil med tjugo år från nu, du kommer att bli mer besviken över de saker du inte gjorde än över de du gjorde. Ta reda på om du är bekväm med att ta risken, dubbelkolla att det är något du är villig att ägna hela ditt liv (och en del) åt, och sedan måste du bara gå för det. Så länge vi fortsätter att tänja på gränserna i vårt utrymme och fortsätter att hitta nya kreativa sätt att engagera människor med parker, känner jag att vi gör framsteg. Och när vi ser fler och fler av nästa generation komma bakom denna idé, är det där drömmen verkligen lever. Jag tror att om vi kan mobilisera ungdomar att se på deras förhållande till naturen i ett annat ljus så skulle det vara en dröm som går i uppfyllelse. Det är vårt uppdrag och vår nordstjärna, men varje resa kommer att ha en annan väg, så jag uppmuntrar verkligen folk att gå och hitta sin!
T: Har du en favorit nationalpark? Varför?
K: Utanför tidig eller sen säsong Yosemite – vandring, floder, klättring, vattenfall, höghöjdssjöar och det övergripande landskapet är helt enkelt inte av denna värld. Du kan gå från att känna dig super bekväm i dalen till att bli väldigt obekväm och vilse i backcountryn på samma dag.
S:Joshua tree – otroliga solnedgångar, känns som en annan planet, stjärnskådning och nattfotografering. Pappy och Harriet korsas med häftiga dagsvandringar. Allt inom en kort bilresa från hemmet.
T: Favoritprojekt du har finansierat? Varför?
K & S:Lika mycket som vi älskar program för livsmiljöer och vilda djur, tror jag att vissa av ungdomsengagemanget och utbildningsprogrammen verkligen är de mest givande, och de fungerar som en investering i parkområdenas framtid. Ett riktigt coolt program som Sequoia Conservancy driver tar med rangers till klassrum för att stödja utomhusinlärning för K-12-elever i San Joaquin Valley. Dessa vilda platser kommer att överleva oss alla (förhoppningsvis), så vi måste tänka på vad vi gör generationsvis för att lämna det bättre än vi hittade det.
T: Vilka var några av framgångarna och utmaningarna du mötte när Parks Project började växa? Vilka är några av dina favoritögonblick i Parks Projects historia?
K & S: Varje dag innebär en ny utmaning. Man måste börja någonstans och det kan vara så ödmjukt. Mycket "Nej" i början, men det är det du ignorerar och bara fortsätter – ta inte nej som ett svar egentligen. Vid ett tillfälle brukade vi i princip sälja t-shirts från baksidan av en Prius! Det var en fullspäckad scramble där det varje dag fanns nya idéer och möjligheter, och andra dagar gick vissa saker helt sönder. Under loppet av fem år som startup har vi lärt oss mycket om att rida på den galna vågen att bygga ett företag från grunden med lite finansiering. Får slut på pengar varannan månad, produktionsproblem, saknade lager, listan fortsätter. Vi borde verkligen skriva ner dem alla så att vi kan skratta åt det en dag. Men på baksidan är framgångarna definitivt större än utmaningarna. Att se ett team växa och ta ansvar för verksamheten är helt enkelt otroligt, att få brev från kunder och höra deras berättelser är otroligt. Vi är stora på folkmakt! Dessutom är det ingen lätt bedrift att kombinera detaljhandeln och mode med en offentlig enhet som nationalparkerna. Det tar tid, beslutsamhet och mycket samarbete. Vi har också tagit många risker på vägen. Vissa idéer har inte lyckats, men du måste prova det för att se om det kan vara en hållbar affärsmöjlighet. Och om det inte fungerar kommer vi snabbt över det, lär oss och släpper det.
T: Vad händer härnäst för Parks Project?
K & S: Håll dig till historien som förde oss hit och fortsätt att hitta kreativa sätt att utforska och skydda parkområden. Jag tror att vi alla kan göra ett bättre jobb med att komma ut och fira den här världens prakt. Det är vitaliserande att gå vilse i parker och du befinner dig i processen. Dessa platser erbjuder de mest orörda, rena och avlägsna miljöer som naturen har att erbjuda! När vi upplever dessa platser skapar vi förbindelser med dem. Från dessa kopplingar kommer vi att känna mer av en önskan och ett ansvar att ta hand om dem så att vi kan lämna över dem till nästa generation. Så gå av skärmen och planera din nästa resa, vi ses där ute!
Vi bad keith och sevag att dela några favoritställen i Venedig
Kolla in den nedan eller skaffa den här.
1. Moon Juice → för juicer
2. Chulita → för eftermiddagsmöten/snacks
3. Jenis → för glass
4. Gjusta → till frukost
5. Venedig vid vattnet → för solnedgångsöl och en bit
6. den osannolika floristen → att få några blommor till någon
7. Venice Beach → för en surfkontroll eller havsdopp
8. Deus Ex machina → för andra koppen kaffe
9. tacos por favor → för crispy shell tacos lunch
10. Toms → för ett externt möte
11. Gammal blixt → för cocktails
12. Venedigs kanaler → för en kvällspromenad
